Nikotinpåsar – är det egentligen mindre skadligt än tobak?
Under de senaste tio åren har Sverige haft en rejäl ökning när det kommer till nikotinpåsar. Vita nikotinpåsar med smaker som mint, cola och passionsfrukt. Många har gjort bytet. Vissa för bekvämlighet, andra för hälsan.
Men vad säger forskningen om riskerna med nikotinpåsar jämfört med tobak?
Från tobak till nikotinextrakt
Alla kan nog minnas första gången man testade en nikotinpåse. Den såg ut som snus, kändes som snus, men smakade som tuggummi. Ingen tobak och inga missfärgningar. Bara mint eller frukt smak och en diskret nikotinkick.
Traditionellt snus tillverkas av mald tobak som pastöriseras och blandas med vatten, salt och smakämnen. Tobaken innehåller naturligt nikotin, men också tobaksspecifika nitrosaminer (TSNA), som är kända för att vara cancerframkallande.
Nikotinpåsar däremot är helt tobaksfria. Istället använder man nikotinextrakt som utvinns ur tobaksplantan och blandas med växtfibrer (ofta cellulosa), smakämnen och sötningsmedel. Resultatet blir ett vitt pulver i en portionspåse som varken missfärgar tänder eller luktar tobak (om den inte har smak av tobak då).
Rent kemiskt betyder det att du slipper de flesta av de ämnen som uppstår när tobak torkas och bearbetas, men inte nikotinet i sig. Och det är just nikotinet som gör både snus och nikotinpåsar beroendeframkallande.
Vad säger forskningen?
Eftersom snus har funnits i över 200 år finns det gott om forskning om dess hälsoeffekter. Nikotinpåsarna är däremot ett relativt nytt fenomen, vilket gör forskningsläget mer begränsat, men snabbt växande.
Snusets effekter
Enligt Karolinska Institutet har personer som snusar en dosa per dag eller mer ungefär 70 % högre risk att utveckla typ 2-diabetes, vilket är samma riskökning som för den som röker ett paket cigaretter dagligen.
Dessutom finns det även tecken på att snus kan påverka hjärt-kärlsystemet, särskilt hos personer som redan har riskfaktorer som högt blodtryck.
Det mest vanliga dock är snusets påverkan på munhälsan: förändringar i munslemhinnan, irritation och i vissa fall tandköttsproblem där prillan ofta placeras.
Nikotinpåsarnas effekter
När det gäller nikotinpåsar visar de tidiga studierna ett tydligt resultat:
De innehåller betydligt färre skadliga ämnen än både cigaretter och snus. Halterna av TSNA, tungmetaller och andra toxiner är väldigt mycket lägre än i traditionellt snus.
Men det betyder inte att de är riskfria. Nikotin påverkar fortfarande kroppen genom att:
- höja puls och blodtryck.
- frisätta dopamin, vilket kan skapa beroende.
- påverka blodkärlens sammandragning.
- störa sömn och koncentration vid höga doser.
Dessutom kan vissa användare få irritation i tandköttet av starka nikotinpåsar, särskilt de med högt pH-värde.
Mindre skadligt, men inte ofarligt
Det många forskare menar på när det kommer till nikotinpåsar är att det borde användas till att minska på beroendet. För den som t.ex. vill sluta röka kan nikotinpåsar vara ett steg i rätt riktning.
Den brittiska folkhälsomyndigheten Public Health England har länge hävdat att rökfria nikotinprodukter kan bidra till att fler slutar röka. Och Sverige är ett levande exempel på det: landet har världens lägsta andel rökare, något som ofta kopplas till den utbredda snusanvändningen.
Men även om nikotinpåsar är mindre skadliga än snus och cigaretter, är det viktigt att komma ihåg:
- De är inte hälsoprodukter.
- De är fortfarande beroendeframkallande.
- Vi vet inte allt om de långsiktiga effekterna ännu.
Vad är min personliga åsikt?
Vad är egentligen min Malte Schlich, medarbetare på snusfabriken.com personliga åsikt? Jag tycker att man borde prata mer om nikotinpåsar och deras effekt. Jag tycker även att det borde studeras mer om hur nikotinpåsar faktiskt påverkar kroppen i det långa loppet.
Jag vet själv om att nikotinpåsar är en bra riktning för dig som vill trappa ner på tobaken. Jag har egna bekanta som har använt sig av den metoden där det har fungerat. Men samtidigt som forskningen säger så är det fortfarande beroendeframkallande medel så det gäller eget ansvar när det kommer till användning av nikotinpåsar.
För mig handlar det i slutändan om balans och medvetenhet. Att förstå vad man använder, varför man gör det, och hur det påverkar en.
Sammanfattning
Ja, nikotinpåsar är renare och mindre skadliga än tobak. Men de är fortfarande en nikotinprodukt, och förtjänar att behandlas därefter.
Forskningen är tydlig med en sak:
De är inte riskfria, men betydligt mindre farliga än rökning, och troligen även mindre än snus.
Det gör dem till ett viktigt verktyg för de som vill minska sin tobaksanvändning, men det kräver också att användare förstår vad de faktiskt använder.
Observera att nikotin är ett mycket beroendeframkallande ämne och är skadligt för hälsan.
